Encore connus comme des gemmes fabriquées en laboratoire, les diamants de synthèse sont des créations artificielles. Bien que leur origine remonte à la fin du XIXe siècle, ce n'est que récemment qu'ils ont suscité un intérêt croissant dans l'industrie des bijoux. Que faut-il alors connaître sur ces gemmes et comment sont-elles fabriquées ?
Pour obtenir un diamant de synthèse, les laboratoires utilisent un processus de haute pression et haute température (HPHT) ou de dépôt chimique en phase vapeur (CVD). Le HPHT simule les conditions naturelles de formation des diamants en utilisant des presses hydrauliques pour comprimer du carbone.
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Pendant ce temps, le CVD fait croître des diamants à partir de gaz carboné. Il faut juste retenir que ce sont des méthodes sophistiquées qui permettent de reproduire la structure cristalline du diamant en laboratoire. En les adoptant, il y a une production effective de gemmes cristallines de haute qualité qui peuvent rivaliser avec les pierres naturelles.
Bien que les diamants de synthèse rivalisent avec leurs homologues naturels, ils se distinguent notamment par leur origine contrôlée. Le gouvernement a même officiellement sorti en 2002 un décret forçant les marques à faire mention de la nature des gemmes utilisées pour leurs parures.
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Pour information, les gemmes de synthèse ont permis d'éliminer les préoccupations liées aux conflits (diamants de sang) et à l'exploitation minière. Sur le plan économique, les diamants de synthèse sont généralement moins chers que leurs équivalents naturels, ce qui les rend accessibles à un plus large public.
L'industrie de la joaillerie a accueilli favorablement les diamants de synthèse en tant qu'élément de transformation. Ce sont des gemmes qui offrent une flexibilité créative assez appréciée
Elles permettent aux designers de réaliser des pièces uniques et de les rendre accessibles au consommateur moyen. Il convient aussi de préciser que leur utilisation s'élargit à d'autres domaines, tels que l'électronique et la technologie en raison de leurs propriétés exceptionnelles de conductivité thermique et électrique.
Les diamants de synthèse se vantent d'une durabilité similaire à celle des gemmes naturelles, mais ils sont plus abordables. Leur existence suscite des débats éthiques quant à la valeur des diamants traditionnels.
Les consommateurs plus jeunes tendent à croire que ces gemmes synthétiques sont naturelles. Ils ne sont plus réellement conscients de la valeur réelle d'un diamant naturel. Pour finir, il y a certains membres de l'industrie du luxe qui notent que les diamants de synthèse n'ont pas la même histoire romantique que leurs homologues naturels.
Les méthodes de production évoluent constamment, mais les principales restent le HPHT et le CVD. Quant aux certifications, le GIA (Gemological Institute of America) et l'IGI (International Gemological Institute) fournissent des rapports d'authenticité pour les diamants de synthèse. Ils garantissent ainsi leur qualité et leur provenance.
Aujourd'hui, il est devenu commun d'utiliser ce type de gemme pour créer des bijoux. Plusieurs marques de renom, telles que De Beers et Tiffany & Co., ont introduit des collections de diamants de synthèse.
De plus, des bijoutiers spécialisés dans les gemmes créées en laboratoire, tels que Brilliant Earth et MiaDonna, gagnent en popularité grâce à leur engagement envers la durabilité. À côté de ces joailleries, il y a bien évidemment Celinni qui propose également de magnifiques parures.